например…
Старушка внезапно ахнула.
– Вашего друга, этого грубияна, зовут Максим?! Я вспомнила! Несчастная жертва называла злодея Максимом!
Илья вернулся в номер около полуночи. Максим, к немалому удивлению, был уже в постели.
– Потише нельзя? – буркнул дипломат спросонья. – Это ты от радостного возбуждения после встречи со старой ведьмой так топаешь?
Илья включил свет и сбросил с Максима покрывало.
– Не время спать! Я теперь определенно знаю, что Олег никого не убивал!
– Ха-ха, а раньше ты будто не знал?! Или сомневался?
– Нет, ни на секунду не сомневался! Но думал, может, несчастный случай, вдруг Олег зазевался… или его самого оглушило волной… Возможно, он косвенно считал себя виноватым. За это и под суд пошел.
– Вполне возможно… Вполне. Вот и сказочке конец…, а кто слушал… А сейчас спать, спать, спать…
– Да ты только послушай… Аделаида – ценный свидетель, с ее помощью прояснилось, что Олега даже не было рядом с этой Марией в тот вечер. С ней был другой человек. Другой, понимаешь!? Старушка слышала его имя…
Максим выскочил из постели и нервно заходил по комнате.
– Имя? Какое имя?
– Неважно. Лучше подумай, почему Олег Марию одну оставил? Может, как раз по делам в юридическую контору с документами Арлингтона поехал и задержался?
– Опять двадцать пять…
– Да, опять. Надо любой ценой ее найти и выяснить, не был ли он там в тот день? Завтра встанем пораньше…
– Зачем? Даже если ты контору найдешь, про своих клиентов уж точно никто тебе ничего не скажет. А если и скажет, то какая связь между делами фирмы и смертью невесты Олега? Она-то никакого отношения к Арлингтону не имеет! За что ее убили?
– Как зачем, как зачем!? Чтобы доказать, что Олега не было рядом. Контора – это его алиби. Понимаешь? К тому же, теперь у меня есть еще один свидетель, который тоже может это подтвердить. И можно добиться пересмотра дела.
– Свидетель? Эта наполовину глухая, слепая маразматичка? Того и гляди – рассыплется. Да и кто ее сейчас послушает? Следствие закончено, забудьте. Короче, оставь эту затею. Давай лучше спать. Завтра рано вставать, а мне надо переездом заняться.
– Каким еще переездом?
– Да… В общем…, мы с Татьяной повздорили немного. Нужно, сам понимаешь, налаживать отношения…
– Ну, и катись тогда к ней! Вали отсюда!
– Отлично! И уйду! Но не ночью же…?
– Ладно. Но чтобы завтра и духу твоего не было!
Илья выключил свет и с размаху бухнулся в кровать. В темноте какое-то время было слышно его возмущенное сопение. Максиму тоже не спалось. Он беспокойно ворочался, то и дело раздавалось его тяжелое дыхание.
– Слышь, дипломат, а когда ты, говоришь, был на Кипре в последний раз?
– В июле. А что?
Сентябрь 1996 г., Никосия, Кипр
Юридическая контора «Petridis & Co» в тот день была третьей по счету.
Илья дернул за дверную ручку и несмело вошел в приемную под звуки мелодичного колокольчика.
– Здравствуйте. Чем могу помочь? – спросила поднявшаяся на встречу темноволосая девушка-секретарша.
– Вы говорите по-русски?! – изумился Илья.
– Так я и есть русская. Наша контора ориентирована на российский рынок клиентов. А ее хозяин также с удовольствием принимает на работу выходцев из бывшего СССР – и узбеков, и киргизов, и украинцев. Всех, кто неплохо владеет русским.
– Я вижу, он весьма дальновидный человек…
– Да. Так лучше устанавливать контакты и взаимопонимание с потребителями наших услуг. А с каждым годом их становится все больше и больше…
Илья почувствовал в сердце толчок. Кровь прилила к вискам, и мозг заработал с утроенной силой.
– Отлично, отлично, дорогая соотечественница! Я тоже собираюсь компанию купить. Давайте сразу установим контакт и полное взаимопонимание между нами.
– Очень приятно. Ваш паспорт, пожалуйста.
Девушка приветливо смотрела на клиента темно-карими глазами, в которых светились озорные искры. Илья с улыбкой протянул документы.
– Вообще-то у нас предварительная запись, господин Карташов, – с сочувствием произнесла секретарша. – Могу записать вас на прием только через неделю.
– Но я завтра уезжаю… Надеюсь, не откажите… и посодействуете… выгодному клиенту.
– Ну…, если только госпожа Петриди, жена хозяина, согласится принять… Кажется, у нее сейчас «окно». Подождите, узнаю.
– Погодите. Не надо пока эту вашу госпожу… Потом от нее не отвяжешься. Лучше скажите, компанию Арлингтон не в вашей ли фирме зарегистрировали?
Веселые огоньки в глазах любезной секретарши тут же погасли.
– Нет! Я такой информацией не располагаю. Мое дело принимать клиентов и вести учет.
– Понятно. А вы такого клиента, по фамилии Привалов случайно не помните, а? Он у вас, возможно, в июле месяце был… Посмотрите, журналы регистрации…
– Господин Карташов, мы не имеем права давать сведения о клиентах, за это могут уволить.
– Ну, пожалуйста, помогите! Вопрос жизни и смерти!
– Ну, я, правда, правда не могу…, – прошептала испуганная секретарша. – Даже под страхом смерти. Мой совет – пообщайтесь с хозяйкой. Она тоже вроде из наших, из бывшего Союза…
Госпожа Петриди ему не понравилась. Слишком красивая и самоуверенная. А взгляд, как у кобры, готовящейся к прыжку.
– Значит, вы хотите зарегистрировать у нас компанию? – спросила женщина-змея, ледяным тоном, выгнув длинную шею и просвечивая Илью насквозь черными глазами.
– Мы безусловно предпочитаем иметь дело с солидными компаниями-посредниками, а не напрямую с клиентами, т.к. наши услуги стоят недешево. Но в ряде случаев можем сделать исключение… Для состоятельных бизнесменов…
Илья внутренне напрягся и молча кивнул, стараясь не встретиться с хозяйкой взглядом.
– В первую очередь мне нужно знать место работы, адрес и телефон для проверки серьезности ваших намерений и платежеспособности.
– Хорошо. Я работаю в крупном холдинге «Инферра», в Москве.
– Как вы сказали?
На мгновение Илье показалось, что ужас промелькнул в глазах хладнокровной владелицы конторы. Однако ни один мускул не дрогнул на ее лице, и она продолжила ровным спокойным голосом.
– Хорошо. Какое название вы выбрали для будущей фирмы? Предупреждаю заранее, что на его проверку потребуется не меньше недели.
– Арлингтон Холдинг Лимитед.
Вот теперь он заметил, как вздрогнули и затрепетали ее длинные ресницы.
– Чем планируете заниматься, и какой предполагаете оборот? В месяц, в год?
Илья на мгновенье замялся. К таким вопросам он не был готов, и сказал первое, что пришло в голову.
– Торговлей. Торговлей мобильными телефонами, если точнее. А оборот я пока не прикидывал. Не знаю еще, как пойдет…
– Хороший бизнес. Тогда я советую употребить в названии слово «Trading» или «Sales». В вашем случае «Holding» совсем не годится. А еще лучше взять готовую полочную компанию. Вот список. И время на проверку сэкономите. Вы ведь, кажется, завтра собирались уезжать…
– Нет! Мне хотелось бы взять именно это название! Именно это!
Госпожа Петриди вдруг вскочила и метнула в него огненные молнии своих глаз.
– Хватит ломать комедию, господин Карташов! Я не знаю, с какой целью вы явились сюда, но, по-моему, вовсе не для того, чтобы зарегистрировать компанию. Или вы немедленно расскажете мне, зачем сюда пришли, или покиньте мой